Meta Platforms знову опинилася в центрі суперечок після того, як стало відомо, що в Сполучених Штатах буде проведено нове судове засідання, щоб вирішити, чи варто їй відмовитися від двох своїх основних сервісів: Instagram і WhatsApp. Цей судовий позов є частиною судового наступу під керівництвом Федеральної торгової комісії (FTC), агентства, яке роками намагається оскаржити придбання каліфорнійської компанії.
Справа, яка є одним із найбільших юридичних викликів для компанії, очолюваної Марком Цукербергом, з моменту її заснування, проливає світло на те, як Meta зміцнила своє домінування в просторі соціальних мереж. FTC намагається стверджувати, що ці покупки не були призначені лише для покращення послуг або розширення свого портфоліо. Навпаки, вони були частиною навмисної стратегії усунення потенційних конкурентів до того, як вони могли створити реальну загрозу.
Мета стикається з судом, який триває багато років тому
Придбання Instagram у 2012 році WhatsApp в 2014 році були схвалені на той час регуляторними органами та розглядалися з відносним оптимізмом. Однак з часом обидві платформи виросли і стали ключовими частинами цифрової імперії Meta. Ці транзакції викликали підозри серед юридичної та технологічної спільноти щодо їх впливу на конкуренцію.
Після кількох невдалих спроб FTC ініціювати процес у 2020 році агентство подало позов, який було відхилено через відсутність доказів. Однак у 2021 році комісія переформулювала та посилила свою справу, додавши нові аргументи та більше підтверджуючих документів, що зрештою дозволило суду прийняти її до розгляду.
Що поставлено на карту для Мети в цьому судовому процесі
Майбутня судова битва може мати далекосяжні наслідки для світового технологічного ландшафту. Якщо рішення буде прийнято на користь FTC, Meta буде змушена відмовитися від Instagram і WhatsApp., що вплине не лише на його домінуючу позицію в соціальних мережах, але й на його бізнес-модель, засновану на зборі даних і цільовій рекламі.
Аналітики попереджають, що потенційний допоміжний продукт означатиме безпрецедентну реорганізацію в технологічному секторі, змінюючи відносини між платформами та змінюючи спосіб взаємодії користувачів з ними. Крім того, це вплине на ринок цифрової реклами, на якому Meta займає значну частку разом з Google.
Звинувачення стосувалися монополії
В епіцентрі судового процесу – звинувачення в тому, що Meta використовувала своє становище, щоб придушити конкуренцію. Згідно з FTC, замість внутрішнього інновування компанія вирішила придбати потенційних конкурентів на ранніх стадіях розвитку, таким чином запобігаючи появі нових альтернатив для споживачів.
Північноамериканське агентство підкреслює, що Instagram і WhatsApp, коли вони були придбані, вже демонстрували солідний ріст і унікальні можливості, які могли призвести до прямої конкуренції з Facebook. Придбавши їх, Meta зміцнила свою гегемонію, контролюючи платформи, яким віддають перевагу різні демографічні та географічні сегменти.
Мета відкидає звинувачення у своєму суді
Технічна компанія рішуче заперечує заяви FTC і стверджує, що її придбання на той час були законними та контролювалися.. З їхньої точки зору, запобігання цим трансакціям через роки створить небезпечний прецедент для інших компаній у секторі, які прагнуть розширюватися шляхом стратегічних придбань.
Meta стверджує, що і Instagram, і WhatsApp процвітали завдяки фінансовій і технологічній підтримці, наданій після їх інтеграції в компанію. Щоб підтвердити свою позицію, він зазначає, що обидва додатки продовжують працювати відносно незалежно. Крім того, вони продовжували розвиватися за власними дорожніми картами, не будучи повністю засвоєними на функціональному рівні.
Зміна політичного та нормативного контексту
Цей новий судовий процес відбувається в той час, коли Влада США прагне міцніше приборкати владу Big Tech.. Нинішня адміністрація неодноразово висловлювала стурбованість домінуванням кількох компаній у ключових секторах. Серед них соціальні мережі та обмін миттєвими повідомленнями.
У всьому світі подібні кроки також були зроблені Європейським Союзом та іншими юрисдикціями, де Meta зіткнулася з санкціями за проблеми, пов’язані з конфіденційністю, конкуренцією та модерацією вмісту. Це відображає зміну парадигми від більш поблажливого ставлення попередніх років.
Що може статися, якщо Мета програє суд?
У разі програшу суду, Meta мала б здійснити складний і делікатний процес відчуження, який передбачав би розлучення з цими активами.. Це включатиме створення незалежних бізнес-структур для Instagram і WhatsApp, передачу спільних технологій і перегляд угод із третіми сторонами.
Експерти з права вважають, що процес може затягнутися на роки та відкрити нову еру у відносинах між великими технологічними компаніями та регуляторами. Очікується, що інші компанії, такі як Google, Amazon і Apple, також будуть уважно стежити за цією справою, оскільки це може створити прецедент для подібних ситуацій у майбутньому.
Тим часом судовий процес стає ключовим полем битви для визначення того, як розумітиметься вільна конкуренція в епоху цифрових технологій. Нам доведеться почекати й подивитися, як розвиватиметься судовий процес і які аргументи переважатимуть у середовищі, яке стає дедалі чутливішим до влади, яку технологічні платформи мають над мільйонами людей.
Проведення цього нового судового процесу знаменує поворотний момент не лише для Мети, але для всієї цифрової екосистеми. Рішення, прийняті в цьому процесі, можуть змінити бізнес-модель соціальних мереж і накласти обмеження. Таким чином, це можливість відновити баланс відносин між користувачами, компаніями та регуляторами в постійно мінливому середовищі.